Attirés par la douceur de vivre, l'exotisme tempéré, le coût peu élevé de la vie et, sans doute, la qualité du kif, de nombreux intellectuels prenaient à cette époque leurs quartiers d'été au Maroc. L'écrivain Paul Bowles s'était établi à Tanger et recevait les visites de Timothy Leary, le théoricien du psychédélisme, de l'inventeur du cut-up le romancier William Burroughs, et du peintre Brion Gysin. Curieux et amateurs d'expériences extrasensorielles, ils ne purent qu'être séduits par les sons hypnotiques joués sur les contreforts du Rif. En 1968, Gysin emmène Brian Jones à Jajouka pour assister à une fête religieuse. Le guitariste, alors fraîchement congédié des Rolling Stones, s'enthousiasme pour cette musique spirituelle et enregistre plus de sept heures de bandes. Malgré le décès, quelques mois plus tard, de la star anglaise, le disque "Brian Jones presents : the pan pipes of Jajouka" sort en 1972 et fait découvrir la magie de cette musique au monde occidental. Les touristes affluent à Jajouka où le groupe organise, chaque année, un festival nommé "the pipes of pan at Jajouka". En 1973, le saxophoniste de free jazz américain Ornette Coleman enregistre plus d'une vingtaine d'heures de musique avec la confrérie dirigée par Hadj Abdesalam Atar. Si, de cette collaboration, seul un morceau apparaît dans l'album "Dancing in our head", il n'est pas exclu que ces enregistrements soient un jour édités.

En 1980, les musiciens de Jajouka se produisent avec succès à travers l'Europe. Au décès de leur chef en 1982, c'est son fils Rachid Atar qui reprend le groupe en main. En 1989, Mick Jagger, sur les traces du passé de son groupe, se rend au Maroc pour enregistrer un titre avec les Master Musicians pour les besoins de l'album des Rolling Stones "Steel Wheels". En 1992, lors de l'adaptation cinématographique du roman de William Burroughs "Le festin nu", il parut tout naturel à Ornette Coleman et Howard Shore de collaborer avec ceux que Burroughs avait qualifiés de "groupe de rock de 400 ans d'âge". A peu près à cette époque, alertés par l'écrivain qui pensait les voir jouer à Dublin, ils se sont aperçus qu'un promoteur irlandais avait monté une formation de musiciens marocains portant leur nom. A la fin des années 90, Rachid Atar s'installe un temps à New York où il rencontre et travaille avec des artistes aussi différents que les bruitistes Sonic Youth, le guitariste Arto Linsday, et le sorcier de la basse Bill Laswell. Ce dernier descendra à Jajouka pour enregistrer un album avec le groupe. En 1999, ils refont équipe avec Ornette Coleman et donnent de nombreux concerts à travers le monde. Plus tard, cette même année, les maîtres musiciens de Jajouka rencontrent le joueur de tabla et producteur de musique électronique Talvin Singh. La rencontre entre les deux univers donne lieu à un magnifique album, où les morceaux traditionnels cohabitent harmonieusement avec les morceaux électroniques. Le musicien indien est à l'aise avec cette musique proche de celle de ses ancêtres et les Marocains se sentent naturellement familiers avec les boucles électroniques répétitives. Gageons que ce nouvel album permettra aux Master Musicians de rencontrer un nouveau public et les aidera à réaliser un de leurs vœux les plus chers : remettre sur pied le festival "the pipes of pan at Jajouka".

Benjamin MiNiMuM

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